FISCHIO D’INIZIO NAPOLI – A difesa del titolo

A distanza di sette mesi dalla conquista del secondo trofeo nazionale, il Napoli ritorna in campo per iniziare la difesa del titolo conquistato il 17 giugno contro la Juventus.

Gli ottavi di finale in gara unica al Diego Armando Maradona mettono di fronte l’Empoli, capolista del campionato cadetto, ed il Napoli di Gattuso che non attraversa un momento brillantissimo. Gli azzurri reduci dalla stentata vittoria sul campo dell’Udinese, successo agguantato allo scoccare del novantesimo minuto, oltre che onorare il titolo, dovranno giocare per ritrovare gioco e morale.

L’arbitro

A dirigere la gara, che vedrà il fischio d’inizio alle ore 17.45 con diretta su RAI 2, è stato designato il giovane arbitro sardo Antonio Giua. Il trentaduenne fischietto olbiese, in carriera, ha diretto una volta l’Empoli, successo per 3-2 sul campo della Virtus Entella dell’ottobre del 2017, e due volte il Napoli. Nei due precedenti, gli azzurri sono stati sconfitti in entrambe le circostanze: Napoli-Lecce 2-3 del 20 febbraio 2020 e Parma-Napoli 2-1 del 22 luglio 2020. La direzione di gara contro i pugliesi scatenò aspre polemiche e costò due turni di stop al direttore di gara per gli errori commessi.

Per la partita odierna sia i campani che i toscani annunciano un ampio turnover. L’Empoli, come annunciato dallo stesso presidente Corsi, scenderà in campo con le seconde linee, anche in considerazione dell’imminente big match della cadetteria contro la Salernitana.

Le probabili formazioni

Il tecnico empolese Dionisi, che risparmierà i migliori, con ogni probabilità si schiererà con il 4-3-1-2. Tra i pali Furlan, linea di difesa con Cambiaso, Casale, Pirrello, Terzic. In mediana Ricci, Damiani, Zurkowski, Bajrami trequartista e la coppia Matos-Olivieri di punta.

La difesa

Gattuso senza dubbio darà spazio a chi ha giocato di meno, pur confermando l’assetto tattico davanti a Meret che dovrebbe essere confermato tra i pali. Considerata l’assenza di Manolas, vittima di un infortunio nella gara di domenica, e con Koulibaly che dovrebbe partire dalla panchina, nuova chance per Rrhamani e Maksimovic, entrambi chiamati a riscattare la disastrosa prestazione del Friuli.

Sugli esterni Hysaj dovrebbe essere schierato a destra mentre Ghoulam sembrerebbe destinato alla maglia da titolare a sinistra.

Centrocampo e attacco

In mediana dovrebbe rientrare tra i titolari Demme e con lui non è esclusa la presenza di Lobotka. A fare da cucitura tra centrocampo e attacco non è improbabile l’impiego di Fabian Ruiz che sarebbe scevro da compiti di copertura. Sugli esterni sembra certa la presenza di Politano sulla corsia di destra, mentre a sinistra potrebbe agire Elmas, in supporto di uno tra Llorente e Petagna, con lo spagnolo, reintegrato a pieno titolo, leggermente favorito sul compagno ex Spal.

La vittoria, che garantisce il passaggio del turno, per il Napoli sembrerebbe scontata, ma le insidie sono tante. Andare avanti sarebbe una boccata d’ossigeno e una buona spinta sul piano della fiducia.

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